Szkło hartowane to wyrób o charakterystycznym układzie trwałych naprężeń termicznych w przekroju poprzecznym, dzięki któremu warstwy wewnętrzne są rozciągane, a warstwy zewnętrzne ściskane. Taki układ bardzo korzystnie wpływa na trwałość szkła, które jest bardzo wytrzymałe na ściskanie, a mało na rozciąganie. Szkło hartowane jest kilkakrotnie bardziej wytrzymałe na zginanie i na uderzenia niż szkło odprężone. Jest ono również odporne na nagłe zmiany temperatury. Przy przekroczeniu wytrzymałości szkła następuje jego rozbicie. Sposób pękania szkła hartowanego po rozbiciu różni się zasadniczo od sposobu pękania szkła odprężonego.