Materiały budowlane podlegają przemianom dyktowanym przez rozwój technologiczny. Cywilizacja przemysłowa stworzyła materiały budowlane ujęte w systemy pasujących do siebie, nawzajem uzupełniających się elementów, a ich działanie wsparto systemami instalacji. Ostatnie kilkanaście lat przyniosło wiele odkryć i wynalazków w dziedzinie tworzenia substancji o nowych właściwościach fizycznych, otwierających wiele przełomowych możliwości użytkowych. Budownictwo jest sektorem, który stosunkowo najwolniej przyjmuje nowe materiały i technologie.