Świadectwa energetyczne pokazują, jaki pod względem energetycznym jest dany budynek oraz wskazują, co można zrobić, aby poprawić jego jakość energetyczną. Wbrew obiegowym opiniom zadaniem świadectwa energetycznego nie jest egzekwowanie zmian, a jedynie informowanie o jakości energetycznej budynku i możliwościach poprawy istniejącego stanu. Zgodnie z Dyrektywą (2002/91/EC) Parlamentu Europejskiego i Rady Europy z 16 grudnia 2002 r., na podstawie której wprowadzono certyfikowanie budynków (lokali), świadectwo energetyczne powinno prezentować w sposób przejrzysty standard energetyczny budynku (lokalu).