Zasady projektowania i wymiarowania stalowych elementów konstrukcyjnych, takich jak słupy czy belki, są czytelne i łatwe do stosowania w obliczeniach inżynierskich. Większość konstrukcji stalowych jest tak zaprojektowana, że poszczególne jej elementy nie pracują w przestrzeni samodzielnie, lecz w synergistycznych układach powstałych w wyniku rożnego typu połączeń. Połączenia te powinny być bardzo starannie obliczane, gdyż analizy awarii i katastrof w tego typu konstrukcjach pokazują, że przyczyną jest zazwyczaj zawodność połączenia, a nie samego elementu konstrukcyjnego.