Budynek, jako efekt działalności człowieka, staje się znaczącym elementem środowiska. Zależność pomiędzy zastosowanymi materiałami a ich wpływem na otoczenie, rozpatrywane z punktu widzenia ochrony przyrody i jej zasobów oraz zapewnienia zdrowotności i trwałości ich użytkowania, powinna być rozpatrywana wg kryteriów oceny środowiskowej oraz zasad zrównoważonego rozwoju. Wyzwaniem XXI w. dla wszystkich jest pogodzenie wzrostu ekonomicznego z troską o środowisko naturalne. Osiągnięcie tego celu wymaga ciągłego ulepszania wyrobów i optymalizowania technologii produkcji, aby przy jak najmniejszym zużyciu surowców i oddziaływaniu na środowisko naturalne wytwarzać produkty o jak najlepszych parametrach użytkowych, dostępne dla szerokiego grona odbiorców oraz opłacalne ekonomicznie.