Rosnące ceny energii i jej nośników przyczyniają się do wzrostu zainteresowania problematyką racjonalizacji użytkowania energii, a wprowadzanie w gospodarce zasad zrównoważonego rozwoju (w tym również w budownictwie) wymaga ochrony środowiska naturalnego. Ze względu na bardzo duży udział budownictwa (wraz z sektorem gospodarki komunalno-bytowym) w krajowym zużyciu energii poszukiwanie oszczędności w tym właśnie miejscu jest szczególnie uzasadnione. Chodzi tu przede wszystkim o energię zużywaną w czasie eksploatacji na potrzeby zapewnienia odpowiedniego mikroklimatu, ciepłej wody oraz oświetlenia.