Utrzymanie komfortu cieplnego i jakości użytkowania budynków wymaga zużycia energi elektrycznej i ciepła. Poziom tego zużycia jest zależny od wielu czynników, takich jak: klimat lokalny, dostępne technologie, poziom spełnienia wielu wymagań, dotyczących np. komfortu cieplnego, jakości powietrza,  komfortu użytkowania, poczucia bezpieczeństwa, wygody mieszkania i wypoczynku, jakości pracy itp. Poziom zużycie energii jest zależny ponadto od polityki energetycznej i ekologicznej, zamożności społeczeństwa oraz od dostępu do zasobów energii i jej ceny.
    Na potrzeby budynków trafia 30 – 50% calkowitego zużycia energii w danym kraju, zależnie od warunków klimatycznych i poziomu zamożności. W istniejących zasobach budowlanych tkwi więc znaczny potenciał redukcji tego zużycia.